梅雨季造訪新宿御苑的時機頗為貼切，因為新海誠的名作《言葉之庭》(2013) 便是以這裡為舞台，背景也設定在梅雨季。建築師森山松之助 (1869-1949) 設計的台灣閣，更因這部動畫片聲名大噪。
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| 言の葉の庭 © 東寶 |
∎ 來自南國台灣的結婚贈禮
江戶時代，新宿御苑原是德川家康的家臣內藤清成宅邸，明治時代改為農業試驗場，之後賜給日本皇室、修建為皇家花園。目前所見的御苑風貌是1906年所完成的，戰後開放給全體國民參觀，成為繁華都市裡難得一見的一抹綠意。
從千駄ヶ谷門進入，園區裡古木參天、曲徑通幽，筆者很難想像自己身處在全世界最繁忙的東京都心，「這才是真正的森林公園啊！」內心不自覺感嘆道。
大約10分鐘腳程，就能抵達日式庭園，園中的玉藻池據說就是當年內藤家宅留下的「玉川園」舊跡，台灣閣坐落在制高點，成為花園裡突出的南國風情。
台灣閣本名舊御涼亭 (旧御涼亭)，其興建緣由與1923年裕仁皇太子訪台巡啟有關，在台灣的日本人為了表達謝意，以及慶祝皇太子成婚、決意贈送一座休憩所表示祝賀，最終於1927年10月竣工，不過晚了一年、裕仁皇太子已經登基，正是昭和天皇。
根據當時新聞報導，森山松之助表示設計理念為「建於水上的休憩之所」和「夏日漫步時，消暑納涼的建築」。雖然我們在台灣看到的森山建築，大多是繁複華麗的辰野式廳舍，那台灣閣就證明他也吸收台灣這塊土地的養分，將閩南式傳統建築特色融會貫通。
二戰末期的東京大空襲，新宿御苑遭受到嚴重破壞、幾乎化作焦土，台灣閣幸運地躲過砲火摧殘。在日本，它是一座真正意義上的中式建築，可與大倉集古館 (1927，虎之門大倉飯店旁) 相互媲美。
∎ 洋溢閩南風情的舊御涼亭
台灣閣平面佈局以卍字型為特色，抱鼓石、燕尾、斗栱、鑿花、垂花、柱珠等融入清代台灣傳統園林元素，對身在他鄉的台灣人來說，真的有股莫名親切感，彷彿置身於台北林安泰古厝一隅。
跟明治神宮第二鳥居一樣，建築材料均從台灣進口，例如用於柱子的台灣杉（亞杉），天花板則是用台灣扁柏和紅檜打造。
目前台灣閣只有御車寄、玄關及御休息所開放參觀，廁所及御手洗所等空間沒有開放，有些可惜；亭閣角落也能見到森山松之助的巧思，例如窗櫺雕花字樣「於牣魚躍」引自《詩經》，意指魚群跳躍不已，形容君王與民同樂、廣受愛載，用以讚美天皇。
現場有許多歐美遊客，對台灣閣的雕樑畫棟、以及展望出去的庭園美景讚不絕口，不知為何，內心竟不自覺欣喜了起來。某種程度上，森山松之助留下的遺產也幫台灣做了最好的宣傳。
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