原來明治神宮大鳥居使用的台灣扁柏，是從車埕運輸出去的！1965年，明治神宮第一代鳥居遭到雷擊，1971年，日本政府派人來台灣尋找合適的木頭，最終從振昌木業公司所屬的丹大林區，採購一棵樹齡1500年的扁柏，作為第二代鳥居支柱材，並於1975年完工。
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| 東京明治神宮大鳥居 (二代目) |
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| 明治神宮第二代大鳥居來自台灣丹大山區 |
記得多年前拜訪明治神宮時，當有些人得知鳥居木材來自台灣時，往往大感詫異，認為日本對待台灣森林僅有砍伐。事實上，國民政府遷台初期的伐木盛況遠勝日治時期。接收日本人留下的林場資源後，當時政策主張伐木賺外匯，透過大規模砍伐原始天然林，出口至日本或美國，用以支援經濟發展。香港邵氏與中影合作的電影《黑森林》(1964)，就紀錄下用機械鏈鋸開伐大雪山林場的情景。
以水里車埕為根據地的振昌木業，創辦人孫海 (1917-1979) 就是這段時期的代表人物之一。
∎ 振昌木業打造林業帝國
顧名思義，車埕意指停放鐵道車輛的廣場。為了進行日月潭水力發電廠興建工程，1921年，負責對外交通聯繫的台灣電力株式會社外車埕線完工通車，即今集集線，車埕是整條支線的終點站。
1958年，孫海向林務局標得丹大林區5000公頃的伐木權，以半年的時間開闢丹大林道，從濁水溪畔直通七彩湖，全長68公里，號稱台灣最長林道，迄今因是否開放通行仍爭議不斷。
這名林業鉅子的總部就設在車埕，鼎盛時期振昌有超過三千位員工，假日就會到山腳下的水里休閒消費，當年水里茶室、餐廳、戲院林立，博得「小台北」的稱號。
振昌最初以防腐木材為主力，生產電線桿與鐵軌枕木供外銷，後來，業擴展到鋸木和各式的木材加工，出口至鄰近國家。整個車埕彷彿振昌所屬的林業帝國，園內設有頗具規模的製材廠、辦公室、員工宿舍、貯木池、貯木場等設施，形成了熱鬧繁華的林業聚落——這點與平溪線的終點站菁桐有幾分神似。菁桐因礦業興起，車埕則是木業，同樣因為產業結束而沒落，殊途同歸。
既使伐木業為國家賺取大量外匯，但由於長年缺乏水土保持意識，國土流失的危機開始湧現。1985年，政府下令實施大幅度的禁伐，導致車埕迅速蕭條。
∎ 車埕聚落散步
1990年代末期興起的鐵路懷舊熱潮，再度將車埕帶入遊客眼界，振昌後代也將自家廢棄的製材廠重新規劃，轉型商業氣息濃厚的文創園區，成為日月潭國家風景區的一環。
這是筆者第一次來到車埕，不免被它身處的壯麗地景感到震懾，四周被集集大山的雄偉峭壁環抱，遠方高處是明潭水庫大壩，簡直像是電影裡才會見到的山中小鎮景致。而且空氣異常清新涼爽，是夏季良好的避暑勝地。
集集線終點車埕站，偌大草坪周遭擺了舊火車頭、車廂，以及從苗栗竹南車站遷來保存的號誌樓，這座戶外鐵道博物館是鐵道迷的聖地。
昔日的製材廠經由建築師郭中端重新打造後、規劃為車埕木業展示館。2015年8月廢校的車埕國小，校舍和禮堂經過重新整修，變成鐵道觀光小學堂和遊客服務中心。
循木棧道往上走，紅磚瓦日式木屋交錯，吊掛原木的兩座天車仍然屹立原地。貯木池綠水悠悠，池畔昔日的資材課辦公廳，現在是一間茶藝館。
沿著環湖步道遊逛，觀察陽光趁落羽松搖曳時所透進的光影，也是我的嗜好。文溫德斯的電影《我的完美日常》(2023)，稱之為「木漏れ日」。
路過詭異的日式神社造景，我從車埕老街走向制高點三元宮，俯瞰整個車埕聚落。因為集集線中斷多年，車埕已經有好一段像這樣靜謐的時日，我想信七月復駛之後，這片山谷將再度熱鬧起來。
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