「一府二鹿三艋舺」耳熟能詳，另有一說「一府二鹿三新莊」，因為新莊的開發比艋舺 (今萬華) 還早。
在清康熙四十八年 (1709) 陳賴章墾號申請開墾台北盆地之前，新莊就已經有開墾者活動；乾隆十五年 (1750)，八里坌巡檢司移駐新莊街，新莊街正式成為淡北行政中心，這時期新莊商業興盛也達到頂點，「千帆林立新莊港，市肆聚千家煙火」一語，便是形容大漢溪畔新莊港埠熱鬧的景象。板橋林家的林應寅與兒子林平侯於乾隆晚期渡海來台時，正是從新莊落腳發跡。
直到嘉慶年間，隨著淡水河其中一條河道 (今二重疏洪道一帶) 淤積成陸地，新莊失去航運之便，北台灣商港樞紐轉讓給艋舺。
光緒中葉，台灣巡撫劉銘傳興建的鐵路在新莊設站，但到龜山路段坡度過陡及易有水患，日本人遂將鐵路改線成枋橋 (今板橋) 通過，新莊再次喪失交通地位。近代因副都心和塭仔圳開發，政經地位數百年後回歸新莊，可謂風水輪流轉！
∎ 廣福宮、文昌祠
繼新莊郡役所在2021年拆除後，新莊路——人們熟知的新莊廟街近期又因都更議題再度躍上版面，筆者造訪過廟街多次，所以對這個消息感觸良多。
會被稱作「廟街」其有來自，因為老街兩側動輒三百年的古廟之多，據稱平均五十公尺就有一座廟。沿著大漢橋頭的保元宮由西往東漫遊，從閑靜迎向市場的熱鬧，是自導式逛廟街的方式之一。
創立於清乾隆四十五年 (1780) 的廣福宮，是廟街上唯一一座國定古蹟，奉祀客家移民的守護神三山國王。道光14年 (1834) ，當地發生了激烈的閩粵械鬥，結果粵籍移民落敗，紛紛遷往中壢、楊梅一帶，廣福宮的香火從此衰微。
廟內有收藏一塊名為「奉兩憲示禁碑」的古碑，即記載著早年閩南和客家移民的衝突。
位於廟埕轉角的新莊福德祠的創建年代與廣福宮相當，雖已非古貌，卻是新莊地區可考證歷史最悠久的土地公廟。
離開福德祠，循思明路向南往河畔走，右轉碧江街即抵達新莊文昌祠。文昌祠最初設於慈祐宮右側，後因增設義塾而空間不足，光緒元年 (1875) 遷建現址。
因為該廟文昌帝君非常靈驗，筆者過去準備考試都是來這裡祈福。前陣子看了一部台灣電影《夜校女生》(莊景燊，2024)，片中就出現了新莊文昌祠，因為廟景太熟悉，所以很快就認了出來。
1996年文昌祠整建時，廟內彩繪主要出自台南府城彩繪名師陳玉峰之子陳壽彝 (1934─2012) 之手，除了照壁外，另正殿內亦掛有陳壽彝兩幅傳統吉祥彩繪畫作，一幅是以玉蘭和牡丹為主體、珊瑚等吉祥物品陪襯，稱「玉堂富貴」；另一幅以佛手搭配水仙、靈芝構成吉祥圖案，稱為「芝僊 (仙) 祝壽」。
∎ 新莊地藏庵及新莊神社遺構
剛剛既然提到械鬥，先暫時遠離廟街，走到台一線省道上、頭前庄的新莊地藏庵。先民在移墾過程中由於環境惡劣，死於瘟疫、械鬥者眾，許多無名屍骨草草葬於亂葬崗。清乾隆二十二年 (1757)，當地善心人士陳謙興把亂葬崗捐出來，興建了大眾爺廟。根據廟方官網介紹，最初僅奉祀文武大眾老爺，爾後才供奉地藏王菩薩。
地藏庵歷經六次改建，非常壯觀，迄今香火依舊鼎盛，參拜人潮眾多。然而我更感興趣的，就是該廟保留住新莊神社的部分遺構。
日治時代後期施行「皇民化運動」，昭和十二年 (1937) 落成的新莊神社便是「一街庄一神社」的代表，戰後於1950年拆除，現址為和泰汽車新莊綜合園區，而當年的狛犬、石燈籠和神轎就由地藏庵保存了下來。
現在竟還能看到舊時神社遺留的大小兩座神轎、甚至還公開展示，非常罕見。
地藏庵每年農曆五月初一舉辦的文武大眾爺聖誕遶境，俗稱 #新莊大拜拜，擔任地藏王菩薩、大眾爺出巡護駕之「官將首」正是由此起源，可以想見這場民俗盛事，今年將吸引許多人前來朝聖。
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