沒有人不會不喜歡西螺大橋，這座橫跨濁水溪的火紅巨龍，已經滿七十三歲了。
台灣最長溪流濁水溪將台灣本島中西部一分為二，其下游流域形成彰化、雲林的天然縣界，南北交通往來受阻，唯一的交通方式就是涉水或搭竹筏，昔日媽祖進香，也都是坐擺渡渡溪。因此西螺居民一直有著興建橋梁的盼望。
1936年，由台、日籍街庄長與地方仕紳共同發起「濁水溪人道橋架設期成同盟會」，多次向台灣總督府請願，終於獲得首肯，並於隔年正式動工。然而僅完成橋墩後、二次世界大戰爆發，打造橋身的鋼鐵轉做軍事用途，造橋工事宣告中斷。
台灣光復後，地方代表、仕紳再提建橋事宜，其中時任鎮長的李應鏜、省參議會副議長李萬居奔走請願，促成西螺大橋之續建。韓戰爆發後，美國意識到「自由中國」在亞洲的重要地位，經中央政府多方接洽，決定提供鋼鐵原料，協助落實大橋興建。所以西螺大橋所見之華倫式鋼桁架橋 (Warren truss)，也是屬於美援的證明。
橋頭有兩塊紀念銘版，一面寫著「USS」，指的就是「美國鋼鐵公司」(United States Steel) 簡稱。另一面寫著「中美合作」，但獨缺日本，足見當時戰後的政治形勢。若有機會去看中橫沿途的鋼桁架橋，會發現還留有「法國艾菲爾鐵塔橋」銘版，因為艾菲爾鐵塔也是使用相同的建材。
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| 中橫公路的清泉橋，右方有法國艾菲爾鐵塔橋銘版 |
架橋工程在1952年5月29日復工，同年12月25日完工，1953年1月28日正式通車，成為日產橋墩、美製鋼材、台灣組裝，以及菲律賓籍技工參與的混血橋梁。1953年通車當下堪稱一大盛事，官方資料聲稱，西螺大橋是當時的亞洲第一長橋、世界第二大鐵橋，僅次美國舊金山大橋，被譽為「遠東第一大橋」，也變成拾元紙鈔經典圖案。
早年橋面一邊為供車輛通行的路面、一邊為台糖鐵道，日後因公路運輸的需要，將台糖鐵路拆除。
數萬名香燈腳追隨媽祖神轎、行經大橋的恢弘景象，是每年這場宗教盛會的一大奇觀。不過，西螺大橋自 2025年12月1日起至2027年1月4日進行修繕補強工程而封閉，2026年大甲媽遶境期間，還特地開放大橋請媽祖通過哩。
靠近西螺大橋堤防、拱照亭內的泰山石敢當，相傳建於清道光7年 (1827) ，高五尺六寸，雕工精細，上部刻有劍獅，獅頭上寫著「王」字，口中含著一把寶劍。據「古蹟仙」林衡道考證，這面是台灣最大的石敢當。
仔細看泰山石敢當五字，會發現「泰」字的水少了一點，「石」字多了一點，而「敢」字的耳卻沒有下突。這樣「缺筆」的形式書寫，據稱有鎮住濁水溪氾濫、防患水災之意。
最初石敢當立於濁水溪畔，在一次堤防整修工程重新出土，供奉於大同路178號巷內，後因道路開闢搬遷至現址，瑞春醬油董事長鍾朱洪捐建拱照亭安置之，拱照取名自其父鍾拱照。
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