【宜蘭縣】明池國家森林遊樂區

明池，舊名池端，海拔高度1150公尺，台七線享譽盛名的避暑勝地，翻開各大旅遊雜誌，必稱之「北橫明珠」。

前一日先入住明池山莊，山莊左側有一明池神木，已達1500年高齡。在伐木業盛行的過去，為何這株紅檜倖存了下來？

紅檜之所以價值高昂，主要是容易受到「蓮根菌」的真菌入侵。蓮根菌會將紅檜的根部腐蝕，導致大部分紅檜長大後會出現中空的現象；少數幸運沒被嚴重腐蝕的紅檜，才能成為建材的用料。而那些中空的巨木，對於伐木來說，收穫的材積價值會遠遠少於成本。因此許多紅檜都在伐木時留存了下來，明池神木即為其中之一。

晨間踏出明池山莊，遠離昨日降雨陰霾，走進園區，映入眼簾的是偌大的碧綠水塘，遠處山頭戴斗笠，雨後空氣沁人心脾，賦予每位到訪遊客好心情。

明池前身是退輔會森林開發處的伐木林地，附近有個「明池苗圃」，1965年，時任國防部長的蔣經國曾來此與其他國民黨大老植樹，紀念國父孫中山百年冥誕。只是蔣經國植下的扁柏，看似有些營養不良。

明池跟其他國家森林遊樂區不同之處，在於園林造景頗為用心，充滿禪意。規劃團隊由著名公共景觀設計師郭中端領軍。

她的代表作有冬山河親水公園、羅東運動公園、新竹護城河等，既使人工，但不生厭，「人做一半，天做一半」，她說。池中散插檜木，猶如毛筆，水塘如硯。

繞池一圈，與黑天鵝共舞，沿著柳杉林深處探去，尋「靜石園」。

古裝劇般的廊道盡頭，一隅是枯山水庭園，面朝公路，圍牆將車聲隔絕於外。

拾級而上，沿路參觀「富春園」、「水琴窟」、「花庭」、「苔庭」，雖不見山茶花盛開，但景色無限好，惟石階濕滑，來者稀少。

約十分鐘腳程來到最高點「慈孝亭」，蔣經國為紀念母親而建，但舊有亭子已損壞，現為重建後的新亭。佇立高處俯瞰整個明池，遠眺整齊劃一的苗圃，像梯田。遇一老夫老妻觀察植物，邊做手寫筆記，非常認真。

逗留園區良久，從「蕨園」的木棧道離開，陽光始展容顏。

【明池國家森林遊樂區】

地址：宜蘭縣大同鄉英士村明池山莊1號

電話：03-989-4104

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