基隆河接駁渡口的柑子瀨聚落，地理位置優越，向來是上金瓜石礦區淘金與往返噶瑪蘭的中繼補給站。後來，附近開了一間名為「瑞芳」的雜貨店，日用品、南北貨一應俱全，很受歡迎。久而久之，旅人們「瑞芳」「瑞芳」的叫，柑子瀨逐被遺忘。
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| 已經沒有營業的瑞芳旅社 |
▌有生活感的老街
後站面前寬闊的瑞芳街、與鐵道平行的逢甲路一帶，通稱「瑞芳老街」，是日治時期因鐵道開通與採礦事業發展而興起的街區，隨著發展飽和，洗盡鉛華，已然沒落。今日，若跟同區的九份、金瓜石相比，總嫌少些旅遊人氣，也正因如此，瑞芳老街仍維持沒有被觀光化的樸素與靜謐。瑞芳街，短短一條街，新與舊和平自然地並列著。
一邊是灰蝕斑駁的樓仔厝，一邊卻有現代裝潢的便利商店。夾處樓房間的老商號，銀樓都消失了，徒剩旅社、蔘藥行、鐘錶行、西服店，兀自停留於古老的時空，與新時代格格不入，然而藏於其中的細節，還真需要當地人提醒才會知曉。
雷先生告訴我，里民聯合活動中心曾是瑞芳的公路局總站入口，走過通廊、來到侯孝賢《最好的時光》(2005) 取景貨運行正後方的小巷，有一間格局奇特的幼兒園，昔日是輕便車車站。
往百年歷史的土地公廟走去，他指著招牌帶有古早氣息的布行，「這是藝人NONO的老家。」我這才知道NONO是瑞芳子弟。
▌尋找瑞芳神社舊跡
瑞芳曾有三個神社──瑞芳神社、猴硐神社、金瓜石黃金神社，其中昭和11年 (1936年) 創立的瑞芳神社，國民政府遷台後改建瑞芳高工校地，只有參道留存，神社結構散落各處。
2015年，後站新建深澳線月台的過程中，地方居民在站長室旁發現疑似神社石燈籠的物件，被物盡其用當成石桌，其餘基礎則成為花圃石椅。經考證，確認為瑞芳神社遺跡。在眾人努力與站長大力支持下，石燈籠最終重組於後站入口，重獲新生。
另外，在前站的龍巖宮，有一對看似歷經風霜的石獅，即瑞芳神社的狛犬，是當年瑞芳高工興建時輾轉送來「收留」的。
▌逢甲路古厝群
瑞芳的街道命名富有歷史底蘊。前站的「明燈路」係紀念台灣鎮總兵劉明燈──現在的觀眾可能是透過《斯卡羅》(2021) 認識的──他曾路過瑞芳，經三貂嶺、草嶺古道巡視噶瑪蘭，沿途題了金字碑、虎字碑與雄鎮蠻煙碑；後站「逢甲路」用以紀念建國獨立抗日先賢之一的丘逢甲。
丘逢甲雖沒來過瑞芳，但寫了一首與瑞芳有關的短詩《雞籠金》。清代傳說雞籠山為台灣龍脈龍首，不能隨意開挖。後來金瓜石興起淘金熱，列強覬覦，故詩詞以「不祥金」收尾。
循逢甲路往區公所方向慢慢走，路幅不寬，所以必須與車爭道，頗為吃力。沿途的老厝很精采，依序是166號的廖建芳古厝，有著漂亮的紅磚亭仔腳拱廊。
綠意盎然的石階，站在高台頂端，頗有居高臨下的驕傲感，是日治時期的派出所位置，後來成為瑞芳第一間齒科診所「林眼科」。如今高台上完全夷平，剩下屋基。讀過一篇瑞芳取景電影的官方文宣，講述「林眼科」為《看海的日子》(1983) 拍攝地點，但我不記得有在片中看到「林眼科」建築，因此可能是錯誤的，實際上是蔡揚名導演、陸小芬主演的《在室男》(1984) 。
接近十字路口，右手邊氣派的29號連棟街屋「義芳商行」，乃礦業鉅子李建興一手創辦的瑞三礦業總辦公室，直到今日還在使用。李氏五兄弟合力經營，發揮各自長才，打造台灣最大、瑞芳李家的礦業王國。
大門的對聯落款「賈景德書」，這名國民黨大老，歿後埋於五股西雲寺旁示範公墓，有緣拜訪過，墨寶雲集、排場驚人，如今乏人問津。
最終，繞過農會，拐進曾為輕便鐵道的巷弄，花貓慵懶地躺在地上午睡。後站就在不遠處，火車鳴笛駛進月台。
◎ 本文旅行日期：2023年4月6日，同步刊載於島國拾影粉絲專頁
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