文學地景旅行來到新營糖廠。這間老糖廠不再製糖，而是主打五分車觀光，勝利號尤其是一大焦點，那張通過急水溪鐵道橋的影像非常著名。不過這班列車目前僅限假日行駛，所以平日來糖廠，是沒有勝利號可搭的，中興車站外顯得寂寥。不過此行的目的本來就不是勝利號。
1903年，糖商王雪農等人創立鹽水港製糖株式會社，在鹽水港廳岸內庄設立新式製糖工場。1907年，由日本人增資改組，之後陸續收購合併高砂製糖株式會社、台東拓殖株式會社 (像是現在的花蓮光復糖廠，就是隸屬台東拓殖株式會社)。
1908年，急水溪河畔的第二工場廠房陸續竣工，本社遂從鹽水搬至新營，岸內舊廠改稱第一工場。1929年，再更名「新營製糖所」。作為日本政府南進政策的重要指標，鹽水港製糖株式會社不斷擴大事業版圖，名列台灣四大製糖廠之一。
由於糖廠生產的酒精可作為軍用燃料，二戰末期，台灣各地糖廠成為美軍空襲目標，新營製糖所受創慘重。戰後，鹽水港製糖株式會社在台灣的資產由國民黨接收，新營糖廠隸屬於改組後的「台糖第四區分公司」，一直到2002年才停止製糖業務，大量歷史性的工業廠房全部拆除，真是遺憾！
反倒令我驚喜的是，當時殘存日本東京的分部，仍然延續名稱叫「鹽水港」精糖株式會社 (Ensuiko Sugar Refining Co. Ltd)，而且還是上市公司，迄今營業當中。
下次若在日本看到鹽水港，請別忘記這個名字來自台南鹽水。
讀完《台灣紀行》，肯定會對 司馬遼太郎喜歡用插敘的手法印象深刻，跳躍性的敘事，考驗著讀者對前面章回的記憶力。新營糖廠是《台灣紀行》筆下一處相當重要的場景，光是與糖廠有關的故事，就分散在四個章節當中——
葉盛吉的養父葉聰先生任職於糖廠，所以從小在糖廠宿舍長大，「……每當嗅到淺綠色的榻榻米的芳香時，過年就快到了。」
沈乃霖醫師回憶起 B-25 轟炸過後，受損的糖廠有數名死傷者，「我身為新營街防衛團救護部長，帶領數名成員趕到現場。」寫給司馬遼太郎的雜談中，除了談及幫糖廠福利社的理髮師山川松之助治療條蟲症，也寫道任職人事課長的葉聰先生：「他身材胖胖的，是溫厚、品德高尚的人。」葉聰先生因兒子的死而心灰意冷，過完悲慘的晚年後去世。
最讓我感動的依舊是田中準造 的段落，〈魂魄〉開篇，就給予了極富電影感的鏡頭：
『黃昏時刻，六歲的阿準，爬到屋後的榕樹上。枝葉茂密處，有如沙發般的柔軟。跟往常不同，屋頂的瓦浪近在眼前，彷彿來到另一個宇宙似的。他開始看起書來。』
『過了不久，媽媽從廚房後門走出來。她頭上挽了髮髻，身著淡藍色的和服。「阿準」她在樹下向遠方呼喚。可是，阿準卻在她頭上的樹梢。「吃飯啦，阿準。」媽媽不知如何是好，自言自語地說：「這孩子，到哪裡去了呢？」而這時，阿準正忍住笑意坐在樹上。』
田中準造的父親，是新營製糖廠廠長，一家人同住在糖廠宿舍區。戰後，國民黨軍隊將日本人監禁在宿舍區，並實施了嚴格的警戒措施。在遣返前最後一夜，沈乃霖醫師的兒子沈柏欣，不知如何突破警戒線的，竟前來找「阿準」話別……。純真堅定的友誼，超越內地人與本島人之間的階級意識。
新營糖廠交織了這三個人的命運，雖然互不認識，竟好像冥冥之中有所聯繫。
以前大學教授在課堂上放了尚盧高達的《週末》(1968)，那是一段長達八分鐘的塞車推軌長鏡頭。他問我們如果要在台灣拍這場戲，可以在哪裡拍？教授的答案是糖廠。
仔細想想，楊德昌的《牯嶺街少年殺人事件》(1991) 正是在屏東糖廠拍的，王童《風中家族》(2015) 在嘉義蒜頭糖廠的宿舍區取景。
鹽水港製糖株式會社的發跡地岸內糖廠，如今規劃岸內影視基地，公視電視劇《斯卡羅》(2021)、陳玉勳導演的新作《大濛》(2025) 皆在那搭景拍攝。
啊，談到電影場景，侯孝賢導演的《最好的時光》(2005) 劇本中秀美家的住址，選在距離糖廠不遠的建業路，難道因為旁邊是糖鐵布袋線的關係嗎？侯導曾經表示對葉盛吉的生平感興趣，不過中途他轉向改編朱天心的《從前從前有個浦島太郎》，後來又相中伊能靜，才決定改拍鍾浩東和蔣碧玉夫婦的《好男好女》 (1995)。
戰後，這些設施都被繼續沿用下來，當年供糖廠子弟讀書的南光中學迄今屹立不搖。筆者造訪當天，還見到中學生們過中興路到中山堂集會。
新營糖廠的辦公場域平時不開放參觀，所以無緣見到鹽水港製糖株式會社本社的歐風建築。如今糖廠的日式宿舍跟屏東糖廠有著相同命運，幾乎拆毀殆盡，留下空拍俯瞰整齊劃一的網格狀街區。
已登錄歷史建築保護的第一公差宿舍及第二公差宿舍，乃糖廠外難得留下的日式宿舍群。有渡廊連結兩棟獨立建築的第一公差宿舍，曾為廠長及副廠廠宿舍；第二公差宿舍則做為鹽水港製糖株式會社社長宿舍，後來以前總統李登輝和陳水扁蒞臨休息聞名。中興路66巷對面還有另一幢 #廠長宿舍，門面有經過整修，看似是較近期的事了。
我從圍牆望著這些腹地偌大、綠樹濃密的宿舍，與文中「阿準」在樹上讀書的往事彼此重疊。半世紀過去，看似沒什麼變化，但人事早已全非。
本文文摘出自於司馬遼太郎《台灣紀行》，李金松翻譯、鍾肇政審訂，台灣東販發行，1995。
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