我對峰迴路轉的環山道路一向頭痛。記憶裡讓我吐得最兇的，莫過於中橫公路武陵段、北部橫貫公路，緊接著就是蘇花公路。但也無可奈何，因為從北台灣到花東最迅速的捷徑，蘇花公路當之無愧，全程不稍作停留的話，僅需兩個多小時；況且，沿途壯麗的崇山峻嶺與懸崖峭壁，下車賞景，多少能夠平撫胃裡分泌過量的胃酸。這也是我對蘇花公路又愛又恨的原因。
這幾個月來，蘇花公路特別不平靜。或許是受到地震的影響，149.7公里處、武塔至漢本段持續地坍方落石，造成道路柔腸寸斷，至今方興未艾。又聽聞幾個星期前親友環島遊玩，車都已開到南澳，卻因臨時封路，需折返走梨山至花蓮的事情。所以上蘇花之前，自己便不停滑著手機緊盯即時路況，深怕錯過單線雙向輪放的管制時間。
由蘇澳出發，一路盤升，左鄰湛藍的太平洋；緊接著公路於海岸與內陸間蜿蜒穿行，景致忽而清朗、忽而蒼鬱。即將抵達東澳時、會經過一座慶安堂。這幢小廟，是我們遊蘇花經常停靠的休憩點。
會停留在此的另一原因，是因這裡是瞭望烏石鼻的絕佳瞭望點。每當已被蜿蜒的道路搞到頭昏腦脹之際，下車伸展個身體、遠眺山海秀麗的烏石鼻海岬、粉鳥林漁港，心情豁然開朗了起來。
途經東澳、過了新澳隧道，便駛進南澳鄉。南澳鄉的腹地是宜蘭縣面積最大、卻也是人口最少的鄉鎮。南澳鄉境內居民主要是務農的泰雅族，與西北側的大同鄉，同屬宜蘭縣境內僅有的兩個原住民鄉。
對南澳的印象，大概非地震莫屬。近年來，南澳外海地震頻傳，所以每當中央氣象局發布地震速報，南澳的大名便會在全台媒體放送，曝光率相當高。幸好，南澳地廣人稀，樓房基本上不超過兩層，基本上很少有重大災情。對這裡的居民而言，地震大概是家常便飯了吧！作為蘇花公路沿途最熱鬧的中駐站，值得停留的觀光據點亦不在少數 ── 朝陽國家步道、羅大春開路紀念碑、神秘海灘、神祕湖、澳花瀑布，還是因古早味冰品聞名的建華冰店，伴隨交通日趨便捷，這些景點不再「神秘」，有興趣的旅人也能在南澳待上一天時間。
南澳尚有一處耐人尋味的紀念地標，那就是位於武塔部落、葉家香休息站旁的莎韻之鐘。雖然這個銅鐘是後人複製的，但透過解說牌的引導，多少能窺知這段因政治左右的歷史軼事。
1937年，中日戰爭爆發，日軍於兵源不足之下，開始徵召各地日本青年前往中國戰場。而這些於各地擔任警察任務的日籍青年，一旦接獲徵召令，就必須馬上離職出征。1938年9月，颱風季節尚未遠離台灣。一名於南澳山區從事教職的警手田北正記，接到了由台灣總督府發布的從軍徵召令，並立即依法離職前往中國。故事主角 ── 泰雅族少女莎韻·哈勇 (サヨン，Sayon) 協助其師搬運行李，下山遭逢暴風雨，南溪溪水暴漲，在經過獨木橋時，不幸失足溺水，行蹤不明。
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| 電影《莎韻之鐘》劇照 |
這則消息很快地在日本各大報紙刊載，引起社會廣大迴響。台灣總督為了褒揚其義行，頒贈予當地的紀念桃形銅鐘，該鐘即稱「莎韻之鐘」。在那個皇民化運動才推行不久的年代，這不是很值得操作、宣揚理蕃政策成功的題材嗎？
日本電影界自然也不會放棄這個渲染戲劇色彩的好機會。以《風中的孩子》、《按摩師與女人》享譽盛名的導演清水宏，根據這段史事拍攝「國策電影」《莎韻之鐘》(1943，松竹)，由傳奇影星李香蘭主演莎韻，並親自詠唱主題曲《莎韻之歌》(後來填入國語歌詞，便是大家耳熟能詳的《月光小夜曲》)。回頭看這部電影，或許政治太過「正確」，但也已成為研究台灣日據時期地理風貌的重要史料。
武塔到漢本車站之間，便是此回坍塌最為嚴重的路段。一路上，仍可看到不少大小不一的碎石。每當經過赤裸的懸崖峭壁底下，總讓我心驚膽戰，深怕遭到落石擊中。想到蘇花改善工程 (簡稱「蘇花改」) 2019年才會全線完工，不免感嘆，一條能讓人安全回家的路，真的是相當重要啊！提及落石，這路段間倒真的有顆雄渾的地標物 ── 蘇花觀音石。這處髮夾彎有座觀音一號橋，下有潺潺溪流；早年先總統蔣介石巡視此地，遠眺高處，見一瀑布於山頭傾瀉而下，猶如絹絲，雅興大發，於山壁勒字「觀音瀑」，逐成蘇花勝景。
1993年，蘇花公路進行道路改善工程，一顆巨石由上高邊坡墜落入土，面朝太平洋。起初公路局打算移除巨石，可是用大吊車吊也吊不動、爆破同樣無動於衷。頭痛之餘，一名法師路過此地，跟施工人員說這石頭為觀世音菩薩因緣所在而成，不得移也！於是，公路局及地方善心人士於觀音石上恭刻觀音菩薩乙尊、暨興建觀音亭，以庇佑行車人旅途平安。
觀音石所處的髮夾彎，至今仍是車禍事件最頻繁的路段，所以觀音廟的存在，或多或少有其必要性吧！不過，由於觀音石太過突出，用路人反而都淡忘後頭那水量不豐的觀音瀑布了。
很慶幸順利度過崩塌最為嚴重、亦是最讓我暈眩的危險路段。路經和平，當見著太魯閣國家公園界碑，即宣告進入蘇花公路景觀的精華、台灣八景之一的清水斷崖。大清水隧道北口的大清水休憩區，利用公路舊道重新規劃而成，是我停駐觀賞斷崖的首座休憩點。
無論往北還是向南眺望，峭直險峻的斷崖垂直入海，原本的舊路和隧道鑲嵌其中。忽聞火車鳴笛聲響，往下眺望，北迴鐵路的列車正緩緩駛過呢。
來到路底，發現已因落石而封閉。這些先人開鑿的舊路，隨著新建隧道貫通，封閉多年，呈現荒廢狀態，心底覺得可惜。Youtube上有位網友很有冒險精神，他逐一探訪這些失落的舊有路段，讓我們體會早年臨崖駛車的震撼。他也叮嚀想要探險的網友，記得戴頂安全帽，小心自身安全。
崇德隧道北口的崇德休憩區，有公廁、有停車場、有書寫「清水斷崖」石碑，可能是最受歡迎的停留據點了。這裡國外觀光客真不少，還意外發現這幾年韓國遊客有大幅增長之勢。這裡有條步道可以直通山崖下的礫灘，由於蘇迪勒颱風的影響，看來是不打算重新開放了。
今日的太平洋，不知道為什麼，有種憂鬱的藍。
隧道盡頭光芒湧現，立霧溪沖積扇上頭的太魯閣大橋，近在眼前。
【延伸閱讀】
◎ 蘇花公路即時路況
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