訓風砲台至龍山寺之間，是條依附鳳山溪 (昔稱東門溪) 興建的溪畔步道，林蔭蔽天，綠色隧道儼然成形。由於沒有太多像我一樣的閒人，漫步其中，倍感愜意。不用五分鐘的腳程，名列國定古蹟的龍山寺近在咫尺。
鳳山龍山寺，座落於中山東路及三民路交叉口，乃全台灣五座龍山寺當中，地理位置最南端、排名第二古老的龍山寺。雖然位在城市的重要道路上，但跟萬華、淡水和鹿港的相比起來，沒有太多觀光客拜訪過的蹤跡。
龍山寺創建於清乾隆元年，時至今日，已經有三百多年的歷史了。建寺的由來，緣起於一個有關觀音菩薩香火的傳說 ── 相傳有一位來自唐山的福建人，隨身攜帶菩薩香火，路過本地古井、汲水止渴，乃將香火掛於井旁石榴樹上，離開時卻忘了帶走。後來香火每夜發光，鄉人認為菩薩顯靈，乃將石榴樹砍下雕成觀音佛像，建寺奉祀。乾隆二十九年 (1764年) ，龍山寺已有基本的規模，只是初建時的格局、式樣已無法考究。
龍山寺主祀觀世音菩薩，地方俗稱「觀音寺」。由於地鄰縣城東門、面臨鳳山溪，有水利之便，舟揖可經前鎮媽祖出海，進口貨物也亦可從現在的東便門碼頭上岸，很快就發展為香火旺盛的佛寺。
清朝年間，龍山寺歷經了五次翻修，日據時期添建兩側廂房，台灣光復、1958年整修前殿及拜亭屋頂，1987年再發包重修，寺貌煥然一新。儘管古味盡失，但傳統匠師們的精湛技藝、雕梁畫棟之美，仍讓眾人津津樂道。
縣城的大東門 (朝陽門) 因座落東西主要幹道上，已遭到拆除。龍山寺一隅，政府特地立碑以茲紀念。
主城門不再，小城門卻意外地保存下來。穿過中山東路、前往東便門途中，會先見到昔日的東福橋橋墩遺跡。
橫跨鳳山溪的東福橋，原建於清道光二十一年 (1841年)，同治三年 (1864年) 間進行重修。這座中式石橋橋長五丈餘、四孔三墩，是當年出入鳳山縣新城的重要孔道之一。其中，兩端呈船首狀、六角造型的船型橋墩，十分特別，目的是減少河水阻力。目前台灣僅存此座這般設計的古橋，更顯彌足珍貴。
很可惜地，2001年潭美颱風、鳳山溪暴漲，就這麼將東福橋應聲沖斷了。後來政府於原址重建東福橋，並將其中兩座橋墩拉吊上岸，作為別具意義的歷史紀念碑。
鳳山溪依舊，縣城已消失。遠眺聳立溪中的東便門，猶如座六角形孤島，似乎是唯一能與歷史展開對話的橋梁。
東便門，本名鳳儀門，是鳳山縣新城的六座城門中的倖存者。嘉慶九年間 (1804年)、由知縣吳兆麟下令興建的六座城門，如今徒留東便門，其餘全因都市計畫拆除，想到此不禁感嘆。
城門呈長方形，寬10.8公尺、深7公尺，座高約4.3公尺，拱圈為紅磚，拱基為石材，外牆為咾咕石，目前門上鑲嵌的匾額「東便門」為花崗石材質，落款於道光十九年 (1839年)，是絕佳的歷史見證。
穿越東便門，像是踏進時空隧道，時序彷彿倒流至兩百多年前...。
東便門外牆左側有一土地公廟，稱為東福祠，裡頭奉祀的不是常見的庄頭土地公，而是簡稱「橋公」的「橋頭土地公」。傳說祂擁有「水來土擋」的力量，能夠制止水患。若真如此，那為何東福橋底不過颱風帶來的水患呢？
挺特別的是，為了體諒「橋公」長期守護東福橋與東便門太過寂寞，當地民眾為「橋公」找到一位「橋嬤」作伴，一起守護著來往的芸芸眾生。
東福祠右後方還保存了一小段縣城城牆遺跡，還有一座立於同治三年 (1864年) 的重修東福橋碑記，記述地方人士出錢整建石橋的捐款情形。
橋旁的水運碼頭舊址，遙想當年船隻往來的繁榮盛況，不免有物換星移之感慨！
東福橋除了是進出縣城的重要關卡，亦是城內居民前往阿猴 (今屏東) 的必經門戶。
舊時橋墩與新式橋梁。莫非颱風洪害，東福橋還會是台灣少數使用中的清代古橋。
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| 凝望鳳山溪的靜靜長流，嘗試感受昔日通商口岸的風華歲月。 |
東便門對面的深邃小巷，為當地著名的打鐵街。早期先民來到鳳山開墾，需要使用大量鐵器工具，兜售鐵器的商人都會在東便門周圍販售，因此這條小巷裡就開設了許多打鐵店，熱鬧一時。雖然盛況不再，但還有不少傳統打鐵舖仍在營業。除了店坊林立之外，巷弄內也保存了古樸的閩式紅磚街屋。
告別東便門，繼續往北前行，驚覺步道越顯新穎，似乎跳脫了鳳山的古城意象。原來，不遠處即是近年來頗受攝影人士歡迎的大東文化藝術中心。
利用大東國小一半校地打造的大東文化藝術中心，是鳳山地區最具規模的展演空間。整個藝術中心占地極廣，共有演藝廳、展覽館、藝術教育中心、圖書館等四棟建築，其中圖書館更是號稱台灣首座藝術圖書館，以期提升當地生活品質。
多年前在上海世博見過、猶如熱氣球的裝置藝術，固然壯觀，但也能清楚看出政府好大喜功、討好民眾的模樣。
就像高雄市立圖書館，觀賞性遠大於功能，公共建設光鮮亮麗的外觀，只是讓民眾有感於「政績」而已，若內蘊不足，外強中乾、虛有其表，依然是沒有用的。況且建築年代久了，也會開始醜陋，如何妥善保養，倒變成一種挑戰。
