會造訪猴硐神社，多少也跟導演吳念真有關。以前讀陳凱歌自傳《少年凱歌》時，吳導寫的序提到自己求學回憶，他從神社階梯跑下，跑去庄內看初中榜單。筆者已經非常多年沒有讀《少年凱歌》了，所以這段情節是否屬實早已模糊不清，但卻在我心底留下深刻印象。文中的那座神社，指的是猴硐神社嗎？我並不清楚，但我猜八九不離十吧。
猴硐神社位居猴硐置高點，參道入口鳥居在猴牡公路，但我們可以從猴硐路瑞三福利餐廳左前方的「捷徑」向上攀登。步道口的介壽橋紀念碑和懷德亭是最好辨識的地標。懷德亭主要紀念瑞三鑛業創辦人李建興。
一旁的介壽橋紀念碑立於1961年，紀載李建興之母李白娘捐錢重建橋梁的事蹟，並由時任省主席周至柔先生親自敬題勒碑。現在我們看到的介壽橋，是2009年重新改建的。
眼前這排花崗岩階梯，據說到達神社的階梯數剛好是一百階，所以當地民眾便稱之為 一百階。是不是真的一百階我倒沒有數，反倒走到一半就已氣喘吁吁。
大約五分鐘不到，就能抵達山頭的神社拜殿，現在早已是一片青草如茵的空地，徒剩地基；參道前多了水泥涼亭，與周遭景觀顯得格格不入。
根據鳥居上被磨掉破壞的創立年代，猴硐神社興建於日治昭和十九年 (1944) 四月，由李建興率「瑞三鑛業株式產業奉公團」所敬獻，跟台灣各地許多神社一樣，都與皇民化運動推行的產物，只是隔年，日本就戰敗了。不懂政府與其他平台怎麼會寫神社創建年代不明，不然就是出現建於昭和九年 (1934) 的謬誤？
儘管拜殿拆毀多年，但現場仍保有古樸如昔的石板參道，以及兩座鳥居，一為石柱、另一為檜木製，兩側還各有一座迷你石燈籠。
循一百階折返回猴硐路，從介壽橋上遠眺瑞三鑛業整煤廠的方向，就是畫家倪蔣懷筆下描繪的景致。其實猴硐的主角不應該是貓村，更該是這片土地的這些人、那些事。
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