故事大綱：1945年，廣播傳來日本天皇戰敗詔書，當晚基隆林氏家族大哥文雄 (陳松勇 飾) 喜獲一子，取名光明。林家四兄弟，大哥是地方角頭；二哥於戰時被徵召至南洋；三哥文良 (高捷 飾) 從事非法生意；四弟文清 (梁朝偉 飾) 後天聾啞，在金瓜石開照相館。然而二二八事件爆發，國軍入駐實施戒嚴，知識青年受迫潛藏山中，林家兄弟亦各自遭遇不幸。1949年，中國大陸淪陷，國民政府遷台。
本片榮獲第46屆威尼斯影展金獅獎及第26屆金馬獎最佳導演 (侯孝賢)、最佳男主角獎 (陳松勇)。拍攝場景主要分布於新北縣瑞芳區九份、金瓜石，以及基隆市、宜蘭縣頭城鎮、新竹縣關西鎮、苗栗縣西湖鄉、大湖鄉及台中市清水區等地。