【南投縣】草屯和平老街巡禮

草屯，這座受到九九峰庇蔭、潺潺烏溪孕育而生的河畔小鎮，位居埔里與鹿港之間的交通要衢，昔日不僅是進入南投的重要門戶，更是拓墾者深入內地的橋頭堡。

太平路是草屯最為繁華的商業大街，古色古香的第一銀行非常顯著。

明朝初年，靠海的鹿港漁民，時常帶著海產、食鹽及來自中國的商品，徒步橫越八卦山山脈，前往埔里盆地換取山珍；同時，埔里的居民也攜貨至鹿港販售，兩地交流日趨頻繁，草屯恰好成了一處中繼站。 大家在休息之餘，順便在此丟棄舊草鞋、換上新鞋，日久成習，人們就為這處原本沒有名字的地方，取名「草鞋墩」，商旅雲集，定居者變多，自然也就熱鬧起來了。

清雍正元年八月，原諸羅縣分設嘉義、彰化兩縣，「草鞋墩」屬彰化縣南北投堡轄域； 光緒元年，埔里社建廳，設中路撫民理番同知，轄內共一街三十餘莊，隸屬於北投堡的「草鞋墩」為入埔之北路，此間往來埔里盆地者，絡繹不絕。光緒十年，古文書上已載有「草鞋墩街」之稱，指的即是今日之玉峰街，昔稱「舊街」。


這樣說來，過去稱做「舊街」的玉峰街，才是草屯資歷最「老」的老街。從玉峰街展開老街巡禮，似乎在理想不過了。

玉峰街窄小如巷弄，由於日本人沒有在此進行市街改正，因而保有清代遺留的街廓氛圍。巷口轉角有株亭亭如蓋的老榕，樹下的攤販門庭若市，教人不禁好奇是在賣些什麼？

名副其實的「榕樹下」。

上前一探，原來是草屯的著名小吃榕樹下蚵仔嗲。據不少認識的草屯友人所述，這是他們從小吃到大的古早味。蚵嗲 (40元)炸得外酥內軟，口齒留香；豆腐湯 (20元) 看似普通，但它的湯頭調味實在鮮美，令我回味再三。聽說他們的韭菜條、肉粿也都不錯，就待下回前來品嚐。

日據時期，日本人廢北投堡，改名「草鞋墩庄」。西元1920年 (大正九年)，當時臺灣全域凡三字併成之地名，悉改為二字；凡「墩 」字多改「屯」字，「草屯」於焉而生。因為行政區域重劃、人口逐漸密集，草屯從「庄」升格為「街」，儼然成為中部地區重要的政治、交通、經濟中心。台灣光復後改成草屯鎮，沿用迄今。

話說草屯的經濟活動相當活躍，熱鬧繁華程度更勝縣政中心南投市。自從苗栗頭份鎮、彰化員林鎮紛紛升格為市後，草屯躋身「全台第一大鎮」，未來是否順利升格為市，目前還是個未知數。


今日的大家熟悉的草屯老街，大多數指的是俗稱「新街」的和平街。1922年 (大正十一年)，舊街發展相當飽和，因此當地的李姓望族以玉峰街為核心，集資向外延伸「新街」，興建了整齊劃一的商店街屋。這也是台灣唯一由家族聯手打造的市街。

1926年 (昭和元年) ，草屯庄役場落成，新街日益熱鬧，郵局、市場、各階關行號紛紛設立，甚至還鋪設通往彰化糖廠的輕便鐵道，這處街區可謂當年草屯的交通、政經樞紐。

中山路及和平路交叉口的滄浪診所，自日據時期落成以來，其中西合璧的外觀，一向是老街最受到眾人矚目的巴洛克街屋。

山牆上的圖騰浮雕雕工精美，栩栩如生。

目前滄浪診所由第二代李嵩舜接續經營。李醫師跟著父親李滄浪學醫，中國醫大畢業後，接下父親的診所，繼續為民服務。 李醫師的弟弟李嵩堯開設的牙科醫師診所，也在這條和平老街上。

這間老字號的新興土豆店，不僅可以買到五穀雜糧和各式南北貨，它所處的這幢磚砌街屋依然維持原貌，泥塑山牆的造景繁複精緻，又兼具對稱之美，充分反映當時的建築美學。據說二樓以前是間旅社，惟已歇業多年。

中為鯉躍龍門，兩側雌、雄麒麟腳踩書畫及葫蘆、元寶。

亭仔腳，古韻猶存。

李醫師弟弟開設的牙科。

土豆行、柑仔店、冰菓室，時光彷彿倒流至上個世紀。

歷經日據時期、台灣光復到九二一大地震，時代更迭與戰火、天災無情的焠煉，短短的和平街，見證了草屯近代歷史的發展軌跡。直到今天，我們仍能透過樸實紅磚及巴洛克所交織而成的街景，尋找草屯人往昔的生活記憶。

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