返回台北前，我們母子決定到清水市區逛逛。母親向來喜歡拜廟，我跟她說既然我們都去過大甲鎮瀾宮無數次，那海線另一間大廟紫雲巖自然不容錯過。
紫雲巖的創建始於清康熙元年 (1662)，供奉觀音佛祖，取名紫雲乃是採「祥瑞之氣」之義。坐東朝西、背倚鰲峰山的紫雲巖，不僅是地方宗教信仰中心，也號稱台中最大的觀音廟，進香團絡繹不絕。
現今凌霄聖殿的氣勢為1970年翻修改建的，來回拜上一圈可得花上不少時間；後花園擁有假山小橋噴泉，左青龍、右白虎的雕塑，非常復古浮誇。
園中立有兩座歷史悠久的古碑，左為明治三十九年 (1906) 所立的「牛罵頭觀音廟後堤防復舊碑」，右為清乾隆四十三年 (1778) 的「嚴禁感恩社佃業混丈勒索碑」，若沒留意很容易忽略。
紫雲巖的環保金爐如鐵塔般，樓高數層，足見香火相當鼎盛。
紫雲巖前的大街路乃清水 (天然湧泉) 發源地，早在清乾隆年間就已是熱鬧市街。1935年4月21日發生關刀山大地震，老街區幾乎全毀，日本政府實施都市計畫，將清水街區擴大至現今中山路，重新整治後、整齊劃一的棋盤式街道成為今日清水街道原型。反而清代就存在的古道營盤 就這麼變成尋常小巷了。儘管巷子沿途老屋大多不存，但沒有機車闖入、可以安心徒步的靜謐氛圍，可謂鬧中取靜。
正牌米糕莊對面即通往清水神社的神社崎 (後參道)，以及日本人設立的自來水廠；續行大街路和清水街轉角處有一湧泉溝渠埤仔口，舊時為小鎮婦女洗衣、孩童夏天戲水的場所。前幾年溝渠畔還有立有垂柳，饒富情調，現在居然全不見了，令人遺憾。
從清水街繞進人聲鼎沸的菜市場，一路瀏覽清水現存的幾戶洋樓街屋，例如蔡年亨故居，以及中興街及新生巷口、堂號「隴西衍派」的李宅。其中李宅歷經關刀山大地震及九二一大地震，仍舊屹立不搖。洋樓立面有家訓「勤垣」及堂號「隴西衍派」字樣。
途中會經過文昌街的十字路口。文昌街為都市計畫當中新設的商店街，也是清水第一條鋪上柏油的道路，兩旁曾因設有鈴蘭燈裝飾，而被稱作「鈴蘭街」及「小銀座」。現在文昌街還保有當年竣工的洗石子工法連棟街屋，共有18間、俗稱十八坎。
看到這樣完善的都市規劃，不禁讓我想起「新高市」計畫。日本人曾一度打算將大甲郡的清水、沙鹿、梧棲、龍井合併，形成一座新的州轄市，並要在梧棲築座新高港，然而受二戰爆發及財政困頓而胎死腹中。戰後國民政府雖也曾規畫在梧棲建立省轄市，但後來並無施行，倒是新高港變成日後十大建設之一的台中港。
這讓我未來想去梧棲，看看是否還有遺留新高市的蛛絲馬跡？
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| 《同學麥娜絲》(2020) 截圖 © 甜蜜生活 |
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| 《同學麥娜絲》西寧社區取景地現況 (2025) |
難得走訪清水，就是要朝聖電影《同學麥娜絲》(2020) 取景的西寧社區 (中山路417巷)，這裡設定為劇中「閉結」(劉冠廷 飾) 家「松美紙糊店」所在地，過場空景都會拍攝這座火車鐵橋。
無須筆者多介紹，這條窄巷早已成為非常有名的拍火車打卡景點，不過巷內尚存的老屋、手寫標語和土地公廟鎮興祠 ，仍舊充滿舊時代老社區的樸實氣息。
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