走過了百年滄桑，從喧囂榮景到繁華落盡，關西的風華難道已不復存了嗎？其實不然。你看，一幢幢匠心獨具的古厝，仍舊屹立不搖地守護斯鄉斯土；你看，那些喜愛老屋的年輕人一一回到故鄉，準備讓沉靜已久的關西，展現不同以往的樣貌。
每個台灣老城鎮，都會有一個「螺式」的客運站。位於中興路17號的新竹客運關西總站，自1970年從正義路遷移至今，已然度過近五十年的悠悠歲月。漂泊異鄉的關西游子春節返鄉，最期待的莫過於客運駛進總站、停泊月台的那一剎那。
鐵捲門緊閉的販賣部上頭，有著一張頗有年代感的營運路線圖，介紹著關西鄰近的觀光景點。那個時候，六福村只是個野生動物園，而金鳥海族樂園、童話世界等名噪一時的遊樂園地，則都走入了歷史深處。
中興路及中山路的街角，一幢乳黃色日式洋樓相當醒目，很難不去注意它。它叫做樹德醫院，創建於1936年，由日本東京醫專畢業的陳雲芳醫師創建、建築師宋進松設計建成。是關西鎮第一所西式醫院，也是第一棟鋼筋水泥建築物。當年竣工時，旋即成為關西重要地標。
陳雲芳擅長外科、內、兒、皮膚等科，尤其以治療痲疹、白喉聞名遠近；1970年代，同樣畢業於日本東京醫大的長子陳秋馨學成歸國，加入父親的醫療業務，並擴大成當時關西唯一的住院醫院。
除了兼容和洋風格的建築模式外，醫院外牆採乳黃色洗石子壁面，屋頂為灰色日本瓦造，做工簡潔精細，典雅迷人。
最讓人訝異的是，樹德醫院仍在營業當中。這座地方小鎮的小醫院，歷經了日據、國民政府時期的更迭，仁術濟世長達八十餘年，依舊未曾忘記初衷，堪稱台灣醫療史的活見證。
告別樹德診所、穿過人聲鼎沸的菜市場，不久就會來到古色古香的縣定古蹟太和宮。乾隆年間，關西雖已開墾成漢人聚落，但不時仍然受到泰雅族的侵擾，居民無法安居樂業。為了謀求地方上的生活安寧，地方人士決議跟佃農募款，建造一座堅固足以防衛外敵、又能在精神上達到團結意識的信仰中心。但於西元1812年 (清嘉慶十七年)創建後，又因命運多舛到處遷徙，一直要到光緒年間才於現址落腳。(關於這部分之後再做說明。)
太和宮主祀神祉為三官大帝。中國上古就有祭天、祭地和祭水的禮儀，三官大帝指的就是天官、地官和水官，一人掌握了天府、地府、水府間的一切行政事項，是極為崇高的神祇，神格僅次於玉皇上帝；據稱，關西太和宮是台灣第一老的三官大帝古剎之一。
除了三官大帝，左右神位還供奉著神農大帝、關聖帝君；兩側廂房則有註生娘娘和土地公坐鎮。此外，還有文昌帝君、至聖先師、魁斗星君供民眾膜拜，足見其在地方精神生活扮演重要角色。
把太和宮當作關西古蹟之旅的前哨站，似乎並無不妥。太和宮對面有一條恬靜清幽的文人巷，彎曲狹長的巷弄串起大同路至博愛路，一路上盡是時間走過的軌跡。
日據時期，許多客家詩人行經這條紅磚小巷時，會一路吟詩作對，這條小路被地方居民冠上「文人巷」雅稱。
走進鬧中取靜的巷弄，兩旁紅磚矮房仍有住人，我們自然就放輕腳步，深怕驚擾當地居民。巷內有一將近百年歷史的關西分駐所所長宿舍， 純日式的木造房舍，庭院深深，洋溢著濃厚的東洋情調。據說裏頭別有洞天，可惜到訪時正逢整修完畢，並無開放參觀，小小失落。
所長宿舍對面有一百年土埆厝。「土埆」其實就是所謂的「泥磚」，「土埆厝」即是一塊塊的泥磚堆疊而成的。這種建築隔熱性強，冬暖夏涼，又可以就地取材興建，是早年困苦的台灣農村常見的建築形式。隨著時代的進步，土埆厝至今所剩無幾 。文人巷的這幢尚稱保存完好、且有住人，彌足珍貴。
文人巷南端的博愛路，早年因許多木工師傅在此開店，因此被稱為木匠街。憶當年，木造梳妝台、衣櫃等嫁妝訂單總是接不完；如今，傳統工藝技術漸趨沒落，當地社區發展協會成立了「東興木工坊」，希望能延續香火、傳承老匠師的技藝。
往關西分駐所的方向前進，路途中可以見到荒廢閒置多時的日式住宅，它們都是往昔的警員宿舍，卻沒有妥善活用，讓人感到惋惜。
關西分駐所的前身為太和宮舊址，後來太和宮遭大火焚毀後、遷移至大同路現址，日本人便在原廟址興建分駐所，成為關西地區警察的辦公廳舍，並於西元1920年落成啟用。
古色古香的關西分駐所，屬於興亞式建築形式的代表。RC結構，屋架以木架支撐，上覆日本瓦，入口大門處做一三角山牆，並有多層線腳設計，門柱以西洋幾何圖案做裝飾，古典又不失權威感。
興亞式建築，是日本人為了威嚇殖民地居民所誕生的建築風格，目的是要彰顯身處在殖民地的「優越感」，頗有劃分階級意味。但是時間已慢慢沖淡歷史的荒唐，跟現今台灣各地模樣呆板的警察局相比，關西分駐所顯得特別獨樹一幟，甚至有些樸拙可愛。2008年，王小棣導演的電視劇《波麗士大人》特地來關西分駐所取景，喧噪一時；2009年6月，經新竹縣政府指定為縣定古蹟。
但因位於傳統市場旁、道路狹窄，公務車出入不便；況且建築物日趨老舊、無法擴建，早已不敷使用。警局現已另遷他址，功成身退的老分駐所，將轉型為關西遊客中心，繼續為人民服務。
值得一提的是，這片由關西分駐所、所長宿舍及員警宿舍構成的完整區域，為新竹縣境內唯一保留完整的警察聚落。步入分駐所左側的小巷，首先映入眼簾的是舊警員宿舍，這亦是一座將近百年的日式木造建築。斑駁的窗櫺、剝落的泥牆，以及玻璃窗後透出的凌亂，明顯已久無人居了。
百年古井，水源未曾枯竭，附近居民依然在此打水洗衣。
古井旁的小徑直達所長宿舍的側門，仔細一看，會發現這幢宿舍似乎整修太「新」了點，古樸盡失。希望未來政府可以多費點心，畢竟我們不想看到新北投車站的慘案再度發生。
不同於大同路的公有零售市場，關西傳統市場從日據時代就已經存在了，是當年關西最鬧熱的街廓。中正路這一側的小巷入口，有著深諳大正時期特色的建築立面與巴洛克式樑柱。
仔細瞧瞧，入口兩側還鑲嵌著釉綠色的「馬約利卡」(Majolica Tile) 花磚。這種花樣豔麗、色彩明亮的磁磚，台灣曾於大正年間從日本大量進口，價格並不便宜，在當年是非常奢侈的裝飾品，沒想到關西還見的到！
午後兩點，陽光正烈，市場空無一人，時間彷彿靜止在那裏。
穿過暗巷、取左來到市場尾巴，第一戲院靜靜地矗立在斜坡上，彷彿被世間遺忘了。
創立於1930年的第一戲院，是關西鎮首家娛樂場所，真的創造了「第一」神話。它歷經放映無聲電影、辯士講解、殖民政策宣導片等時期；1960年代，隨著國片、進口日片市場蓬勃，不算大的關西鎮竟同時擁有兩家戲院，每月放映超過20部電影以上，摩肩擦踵的繁華情景叫人難以想像。如今，我們只能透過水泥牌坊和假惺惺的手繪電影海報牆，追憶當年盛況了！
第一戲院前的斜坡，曾經是一條具有百年歷史的石板路，後來為了行車方便而鋪上柏油，石板路被掩埋了起來，不見天日多年；在地方文史工作者呼籲之下，政府決定將石板路「重現天日」。沒想到，換來的是無可挽回的慘劇。
包商將柏油和底層的石板一併刨除，重新鋪上嶄新的石板，聞之者皆傻眼不已。因為政府的短視近利、貪圖方便，百年石板路就這麼被扼殺了！
抱著遺憾重回關西分駐所前，開始逛起中正路、就是人們口中的關西老街。這條老街路長僅200公尺，街頭走到街尾的牛欄河渡船口只需幾分鐘，大概是全台灣最短的「中正路」了。現在它有了更有意義的名稱，石店子老街。
一整排百年紅磚拱廊老屋和連綿的亭仔腳，徜徉其中，似乎跌進了歷史時光長廊。在這裡，不見一般老街常有的攤販店家，居民作息如常，更多的是在地生活的實在感，並沒有因為我們的到來而打亂步調。
當「老街」被台灣人遭到曲解、以為只有吃吃喝喝、光賣相同的玩意兒的時候，石店子老街跳了出來，大聲疾呼「我們不一樣」。沒有過度的商業化，沒有香腸臭豆腐，沒有跳樓大拍賣，而是一群功成歸鄉的關西年輕人，紛紛開設充滿活力的創意小店，為老街區注入新生命。
【旅行地圖】
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